Успение Пресвятой Богородицы. Почему день смерти стал великим праздником

В переводе с церковнославянского «успение» – это «сон», и для верующих смерть Девы Марии стала не трагедией, а переходом в вечную жизнь. Рассказываем, что стоит за этим праздником.

Сон, а не смерть

В Евангелии нет ни слова о жизни Богородицы после Вознесения Христа. Главные сведения Церковь черпает из Предания – устных рассказов и ранних письменных источников. Уже в I–II веках о кончине Марии упоминали Дионисий Ареопагит и Мелитон Сардийский, а в VIII веке подробные описания оставили Иоанн Дамаскин и Андрей Критский.

Слово «успение» однокоренное со словом «усопший». В христианстве смерть –не конец, а сон, после которого наступает пробуждение в новой жизни. Именно поэтому кончину Богородицы встречают с радостью, а сам праздник в народе называют «малой Пасхой».

Как это было

После Вознесения Христа Мария жила в Иерусалиме, подолгу молилась на Голгофе и в Гефсиманском саду. Однажды ей явился архангел Гавриил – тот же, что принёс весть о рождении Спасителя. На сей раз он возвестил: через три дня она покинет земной мир и встретится с Сыном.

Богородица восприняла весть с радостью. По молитве к её дому чудесным образом собрались апостолы из разных стран. В час кончины комната озарилась светом, сошёл Христос в окружении ангелов, и Дева Мария, «как бы сладко засыпая», предала душу в руки Сына.

Апостолы похоронили тело в Гефсимании – в пещере, где уже покоились родители Марии и праведный Иосиф. Однако апостола Фомы среди них не было. Он прибыл лишь на третий день и попросил открыть гроб, чтобы проститься. В пещере лежали только погребальные пелены – тело исчезло. В тот же вечер Богородица явилась ученикам в окружении ангелов со словами: «Радуйтесь! Я всегда с вами». Так Предание подтвердило, что Христос воскресил Матерь и взял её на небо вместе с телом.

Чудеса и символы

Во время погребального шествия иудейский священник Афоний попытался опрокинуть одр с телом, но ангел отсёк ему кисти рук. Потрясённый чудом, священник раскаялся, исповедал Христа, и руки срослись.

На иконах Успения центральное место занимает ложе с Богородицей, окружённое апостолами. За ложем стоит Христос, держащий на руках душу Марии в виде спелёнутого младенца. Ангелы с покрытыми руками слетают к Нему – это напоминает литургию, где священнослужители прислуживают архиерею. Багряная ткань на одре подчёркивает царское достоинство Девы.

История праздника

Успение вошло в церковный календарь не сразу – в первые века христиане прежде всего чтили мучеников, а богословское осмысление роли Богородицы произошло позже. В VII веке на Западе существовали две даты (18 января и 14 августа), а в Византии единое празднование 15 августа утвердил император Маврикий около 600 года. В VIII–IX веках эта дата стала общепринятой. На Руси праздник получил особое распространение с XII века, когда начали строить Успенские соборы – сначала во Владимире, а затем в Московском Кремле.

Пост и традиции

Успению предшествует двухнедельный строгий пост (с 14 по 27 августа) – он уступает по строгости только Великому. В эти дни не вкушают мясо, молочные продукты, рыбу и даже растительное масло (кроме суббот и воскресений). Этот пост – самый короткий из многодневных и был установлен не соборами, а народным благоговением перед Богородицей.

В сам праздник в храмах совершается торжественная литургия. В некоторых местах, особенно в Иерусалиме и крупных монастырях, накануне служится особый чин погребения Богоматери с обнесением плащаницы.

Смысл: смерть побеждена

Парадокс праздника в том, что верующие радуются дню кончины. В Евангелии Христос называет смерть сном: о дочери Иаира Он сказал: «не умерла, но спит», а об умершем Лазаре – «друг наш уснул». Успение Богородицы делает эту истину зримой. Мария – простой человек, но она явила пример того, как через веру и чистоту можно войти в вечность. Её кончина стала не уходом в небытие, а рождением в Царство, где нет скорби и тления.

«В рождестве девство сохранила еси, во успении мира не оставила еси», – поётся в праздничном тропаре. То есть Богородица не покинула людей, а стала их небесной заступницей. Для миллионов христиан это напоминание, что жизнь не заканчивается у гроба, а продолжается, и каждый призван к воскресению.